En mars 2024, deux experts en mobilité, soit M. Denis Poussart, ingénieur et ex-président de l’Ordre des ingénieurs du Québec, et M. Clément Gosselin, professeur titulaire et chercheur en robotique à l’Université Laval et de la cheffe de parti Martine Ouellet ont remis à CDPQ Infra un rapport défendant un Tramway sans rail intelligent (TSR ou TSRi), une solution alternative au tramway classique. Leur proposition offre une couverture quatre fois plus étendue à moindre coût, pour un réseau de 74 km reliant Beauport, Charlesbourg, Lebourgneuf, Val-Bélair, l’aéroport et même Lévis, pour un budget de 5 G$. Contrairement au projet de tramway classique prévu à 7,6 G$ pour seulement 19 km, le TSR intelligent représente une solution moderne, structurante et rationnelle.
Le TSR intelligent repose sur un changement de paradigme : on ne bâtit plus autour d’une infrastructure rigide, mais autour d’une intelligence logistique mobile. Cela implique une mobilité plus souple, capable d’évoluer avec les besoins réels des quartiers, des citoyens et des économies futures.
L’article publié dans Le Soleil[1] souligne que les experts proposent une couverture plus vaste et une desserte mieux intégrée dans les quartiers périphériques que ne le permettrait le tramway classique. Cette proposition va de pair avec une logique d’efficacité et de cohésion métropolitaine, en particulier dans un contexte où le budget de la Ville est sous tension.
Qu’est-ce que le TSR intelligent ?
Inspiré du concept international ART (Autonomous Rail Rapid Transit), le TSR combine les avantages d’un tramway (capacité, régularité, confort) à ceux d’un autobus intelligent (flexibilité, coûts réduits, déploiement rapide). Il fonctionne sans rails, sans fils aériens, et avec guidage. Son trafic est géré intelligemment pour qu’il ne s’arrête qu’aux stations désignées, avec priorité dynamique aux feux et supervision semi-autonome. Le TSR dit « intelligent » est doté d’une conduite autonome, sans conducteur, reposant sur un système embarqué intégrant des capteurs, des algorithmes avancés et, dans certains cas, l’intelligence artificielle.
Une proposition détaillée a été présentée par Climat Québec dans une vidéo diffusée sur Noovo[2], dans laquelle les intervenants expliquent comment le TSR pourrait révolutionner le transport à Québec. On y évoque la technologie de guidage, les économies sur les infrastructures, la rapidité de mise en œuvre, et surtout la capacité à étendre le réseau à faible coût.
Comme le montre une vidéo de TVA Nouvelles[3], les véhicules circulent de manière fluide sur une infrastructure légère, se synchronisent avec les feux et intègrent l’espace urbain sans nuisances sonores ni visuelles. Ce système se rapproche fortement des technologies vues dans plusieurs villes chinoises, à commencer par Zhuzhou, qui a été pionnière dans le domaine.
Plusieurs grands médias internationaux, dont CNBC[4], ont analysé ce type de système « train-bus hybride autonome ». Ils soulignent son confort (suspension active, silence), sa stabilité et sa capacité à naviguer sans conducteur conventionnel. Il s’agit d’une technologie robuste, mature, et déjà exploitée à grande échelle dans des environnements urbains complexes.
Le TSR offre en plus une plateforme évolutive : il peut être mis en œuvre d’abord sur des corridors prioritaires, puis étendu selon les résultats et les besoins émergents. C’est donc aussi une solution pragmatique du point de vue budgétaire et politique.
TSR vs tramway classique : tableau comparatif
| Critère | Tramway classique | TSR intelligent |
|---|---|---|
| Coût | ~7,6 G$ pour 19 km | ~5 G$ pour 74 km |
| Tracé | Fixe, rigide | Flexible, adaptatif |
| Environnement | Rails, câbles, béton | Léger, réversible |
| Mise en œuvre | Longue, invasive | Rapide, peu intrusive |
| Bruit | Fer sur fer | Silencieux |
| Autonomie | Aucun | Semi-autonome/intelligent |
| Desserte urbaine | Limitée à certains axes | Polycentrique, connectivité accrue |
| Capacité d’évolution | Complexe, coûteuse | Progressive, modulaire |
Applications existantes
Le modèle ART, qui inspire le TSR, est déjà en service dans plusieurs villes chinoises comme Zhuzhou, Yibin et Shanghai Lingang, ainsi qu’en test en Indonésie (Nusantara). Ces systèmes atteignent des vitesses de 70 km/h, transportent jusqu’à 500 passagers, fonctionnent avec des batteries à recharge rapide, et utilisent des algorithmes de guidage visuel.
Ce modèle rejoint également l’expérience française du Trans-Val-de-Marne (TVM)[5], un bus à haut niveau de service (BHNS) qui transporte plus de 23 millions de passagers par an. Le TSR intelligent peut être vu comme le successeur technologique du TVM, intégrant autonomie, électricité, IA et gestion dynamique du trafic.
En Europe, les tendances convergent vers des systèmes hybrides, autonomes, en site propre. Plusieurs appels d’offres publics incluent déjà des exigences similaires à celles du TSR. Il s’agit donc d’une direction cohérente avec l’évolution mondiale du transport collectif.
Caisse de dépôt : Pourquoi cette ommission?
Malgré un rapport détaillé – le Plan directeur CITÉ de CDPQ Infra publié en novembre 2023 – nulle part il n’est fait mention du TSR ou de l’ART comme option analysée. L’étude se concentre sur le tramway classique, un SRB traditionnel et un troisième lien autoroutier. Le document de 117 pages[6], affirme s’être basé sur plus de 1 000 documents et 172 consultations, mais n’intègre aucune analyse sérieuse du TSR intelligent.
La Caisse avait pourtant promis une vision globale et structurante de la mobilité pour la région de Québec. L’exclusion du TSR intelligent interroge donc sur la portée véritable de leur mandat.
Pire encore, la Caisse a omis d’évaluer le taux de retour sur service, une donnée essentielle pour mesurer la viabilité financière d’un projet de transport structurant. Ce manque d’analyse économique fondamentale empêche de comparer de manière rigoureuse la rentabilité à long terme entre les options proposées et d’éventuelles alternatives comme le TSR intelligent.
Cette omission est d’autant plus préoccupante que le TSR intelligent se distingue justement par sa capacité à générer une efficience opérationnelle grâce à une structure de coûts réduite et à une automatisation partielle. En ne tenant pas compte de cette réalité, la Caisse biaise potentiellement ses recommandations au détriment des contribuables.
Recommandations
- Que le gouvernement du Québec exige une étude comparative indépendante incluant le TSR intelligent.
- Que soit publiée une analyse du taux de retour sur service pour chaque scénario proposé.
- Que la Ville de Québec s’inspire des expériences réussies (TVM, ART, Nusantara) dans ses choix d’aménagement.
- Que la priorité soit donnée à une solution rapide, durable, évolutive et non dogmatique.
- Que des projets pilotes soient mis en place rapidement, afin de tester le TSR intelligent dans le contexte réel québécois.
- Que les citoyens soient consultés sur la base de scénarios réels et chiffrés, et non d’idéologies techniques prédéterminées.
Conclusion : un choix d’avenir
Le TSR intelligent propose une réponse pragmatique et intelligente à un besoin urgent de mobilité structurante. Il permet de couvrir un plus grand territoire, à moindre coût, dans des délais plus courts et avec un impact écologique réduit. Alors que la Caisse a ignoré cette solution, il est temps de remettre sur la table cette technologie éprouvée, soutenable et résolument tournée vers l’avenir.
À l’heure où le climat, les finances publiques et les attentes citoyennes convergent vers plus de sobriété et d’agilité, le TSR intelligent incarne une vision responsable, moderne et crédible de la mobilité urbaine.
Pour une mobilité du XXIᵉ siècle à Québec, le TSR intelligent est une voie crédible, efficace et responsable.
Liste non exhaustive des projets ART
1. EN EXPLOITATION
| Lieu / Projet | Description | Statut | Source(s) |
|---|---|---|---|
| Zhuzhou, Hunan (Chine) | Première démonstration ART (3 km, 3 stations). Véhicule 30 m, 300 passagers, vitesse 70 km/h. Recharge rapide. | Exploitation depuis 2017 | Gouvernement Chine, Railway Supply |
| Xi’an (Xixian New Area, Chine) | Ligne de 11,9 km, 18 stations. Service quotidien 6h30–22h, intervalles 10–15 min. | Exploitation depuis 2023 | Rapports locaux |
| Lingang (Shanghai, Chine) | Système DRT avec 3 lignes (~48 km, 26 stations). Véhicules ART multi-sections. | Exploitation depuis 2021–2022 | Wikipedia, Shanghai Electric |
| Pingtan, Fujian (Chine) | SRT pilote, véhicule hydrogène, capacité 300 passagers, autonomie >200 km. | Tests opérationnels depuis avril 2024, exploitation attendue mai 2024 | Rapports locaux chinois |
2. EN IMPLANTATION (construction ou test avancé)
| Lieu / Projet | Description | Statut | Source(s) |
|---|---|---|---|
| Harbin (Chine) | Projet de 18,2 km, 11 stations. Essais publics réalisés en 2021. | Phase test / pré-exploitation | Médias locaux |
| Tongli (Suzhou, Chine) | Essais réalisés en 2021 avant ouverture prévue aux passagers. | Pré-exploitation | Autorités locales |
| Nusantara (Indonésie) | Nouvelle capitale, essais ART CRRC–NORINCO. Présenté à Joko Widodo. | En essai pilote depuis 2024 | Annonces gouvernement Indonésie, PwC |
| Lahore (Pakistan) | SART importé de Chine, solaire, sans tickets. Capacité 300 passagers. | Véhicules livrés en 2025, tests imminents | CRRC, presse locale |
| Johor Bahru (Malaisie – Iskandar Malaysia BRT) | Essai pilote de 3 mois en 2021. Projet ART hybride surélevé en révision. | Projet en redéfinition | Wikipedia, Paultan |
| Kuching (Sarawak, Malaisie – KUTS) | 3 lignes ART hydrogène sélectionnées après annulation d’un LRT. Construction depuis 2023. | En construction / test | Sarawak Metro, Hydrogen APAC |
| Perth (Australie, Stirling) | ART livré en sept. 2023 pour essais sur le corridor Glendalough–Scarborough. | En essai pilote | Ville de Stirling, Future Transport-News |
| Auckland (Nouvelle-Zélande) | Projet d’Auckland Transport d’essai d’un tramway sans rails sur voie bus réservée. | En projet pilote d’essai | Auckland Transport |
| Abu Dhabi (EAU) | Essai d’ART fourni par CRRC. | En essai pilote | CRRC, Gulf Time |
3. EN ÉTUDE / FAISABILITÉ / CONCEPT
| Lieu / Projet | Description | Statut | Source(s) |
|---|---|---|---|
| Caulfield–Rowville TRT (Melbourne, Australie) | Ligne trackless ~19 km via Monash University & Chadstone. Coût estimé 1,4 G$. | Étude de faisabilité, business case en préparation | Monash University |
| Tees Valley (Royaume-Uni) | Projet de 15 trackless trams reliant 5 centres urbains. | Étude / planification stratégique | Tees Valley Combined Authority |
| Hübner Kassel (Allemagne) | Développement de véhicules multi-éléments sur pneus (≈300 passagers). | R&D industrielle | Hübner Group |
| Cambridge (Royaume-Uni) | Études Arup sur corridors d’autonomous rapid transit. | Étude de faisabilité | Arup |
| Pottstown, Pennsylvanie (États-Unis) | Étudie un projet trackless tram comme alternative au tram lourd. | Étude / concept | CityMonitor |
| FTA Bus Automation Demos (USA) | Pilotes sur bus automatisés, non ART mais proches. | Études / pilotes | transit.dot.gov |
| Metro Purple Line (Minnesota, USA) | Projet BRT 14 miles avec 85–90 % de voie dédiée. | BRT en planification (non ART) | Wikipedia |
| NYC – LIC ART proposal (USA) | Proposition Astoria–Brooklyn Navy Yard (~12 km, 26 arrêts). Coût 125 M$. | Proposition conceptuelle | NYC.gov, CityMonitor |
| NYC – concepts généraux Trackless Tram | Options pour corridors sous-desservis, pas de plan officiel. | Concept / étude | CityMonitor, AIA New York |
| Brooklyn–Queens Connector (BQX, NYC) | Projet streetcar classique (rails), évoqué comme tram alternatif. | Projet suspendu / à l’étude | Wikipedia |
| Études globales Trackless Tram | Publications académiques (Newman, Climate Finance Lab). | Études comparatives | Climate Finance Lab, SCIRP |
Références
[1] Le Soleil. « Un tramway du 21e siècle proposé pour Québec ». https://www.lesoleil.com/actualites/actualites-locales/la-capitale/2024/03/18/un-tramway-du-21e-siecle-propose-pour-quebec-4GW75BMVM5F2VEHZ5C2N6NNAYE/
[2] Noovo Info. « Un tramway sans rail intelligent : la solution pour Québec selon Climat Québec ». https://www.noovo.info/video/un-tramway-sans-rail-intelligent-la-solution-pour-quebec-selon-ce-parti.html
[3] TVA Nouvelles. « Un tramway sans rail présenté comme alternative pour Québec ». https://www.tvanouvelles.ca/videos/6312926362112
[4] CNBC. « How an autonomous train-bus hybrid could transform city transit ». https://www.cnbc.com/2023/02/19/how-an-autonomous-train-bus-hybrid-could-transform-city-transit.html
[5] Wikipédia. « Trans-Val-de-Marne ». https://fr.wikipedia.org/wiki/Trans-Val-de-Marne
[6] CDPQ Infra. « Plan directeur de mobilité de la Communauté métropolitaine de Québec (CITÉ) ». https://cdpqinfra.com/sites/cdpqinfrad8/files/medias/img/B6_CMQ/CDPQI-CDC-00001_Plandirecteurdemobilite_CMQ.pdf
[7] L’Actualité. « La Caisse de dépôt dévoilera ses conclusions sur la mobilité à Québec mercredi ». https://lactualite.com/actualites/la-caisse-de-depot-devoilera-ses-conclusions-sur-la-mobilite-a-quebec-mercredi/
Mise à jour : 11-09-2025